Действие происходит в начале 1914 года.
Доктор - археолог, возвращающийся из экспедиции на Восток, в которой, наконец, обнаружил некий древний артефакт, само существование коего считалось легендарным. Легенды эти мрачные и мало кому известные, но доктор, конечно, ни в какую мистику не верит. В своих предыдущих попытках добыть артефакт он потерял несколько человек, но главное - теперь цель достигнута, и реликвия будет предъявлена научному сообществу.
Дама - невеста или вдова одного из этих погибщих. Она винит начальника экспедиции в смерти своего любимого и специально взяла билет в это купе, чтобы остаться с доктором наедине. Но что именно она собиралась сделать, она и сама толком не знала. Возможно, убить его. Возможно - всего лишь "посмотреть ему в глаза" и обрушить на него свои обвинения. Теперь, оказавщись с ним лицом к лицу, она ни на что не может решиться. Вероятно, больше всего ее настрой сбило его полнейшее безразличие. Она-то подсознательно ожидала, что он заинтересуется таинственной незнакомкой, возможно, даже попытается за ней ухаживать, возможно, почувствует страх, "как человек с нечистой совестью" - и вот тут-то она и устроит ему шок! А он уделяет ей не больше внимания, чем стенке купе. Такого бесчувственного чурбана даже убивать неинтересно.
"Восточный бек" - японский шпион. Вероятно, он тоже охотится за артефактом. Впрочем, его целью может быть также и господин во фраке. Что у него в багаже, трудно сказать. Может быть, некие вещества, с помощью которых он, например, собирается в критический момент вывести из строя всех, кто мог бы ему помешать. А может быть - и "ответная часть" артефакта, с которой его надо соединить, дабы он обрел свою подлинную силу. Может ли офицер японской разведки (и пославшее его начальство) верить в мистическую силу артефакта? Как раз японцы - очень даже могут.
Поручик - российский контрразведчик. Об артефакте ничего не знает, но знает, что в поезде может находиться иностранный агент. "Бек" - не единственный подозреваемый.
Господин во фраке - высокопоставленный российский чиновник и не менее высокопоставленный член масонской ложи. Был послан на Дальний Восток с тайной миссией - как по официальному, так и, возможно, по неофициальному своему профилю. Совершил некую роковую ошибку, из-за которой миссия оказалась провалена - что делает крайне мрачным не только его собственное будушее, но и (по крайней мере, он так считает) будущее России и всего мира. Мировая война, крушение империи и т.д. Связано ли все это с артефактом, который он должен был добыть, но упустил? Не исключено. Если и так, он не знает, что артефакт едет рядом с ним в том же поезде.
Юноша - германский анархист, посланный убить "царского сатрапа". На самом деле - всего лишь марионетка в руках тех, кто хотел сорвать миссию господина во фраке. Юноша об этом, естественно, не догадывается, как и о том, что миссия уже и так провалена и убийство потеряло смысл. Однако, оказавщись в нескольких шагах от потенциальной жертвы, внезапно понял, что убить человека не так просто, как ему представлялось. К тому же понимает, что в поезде его почти наверняка схватят, а выпрыгнуть в зимнюю тайгу - верная смерть. Ругает себя трусом, но никак не может решиться. Улыбка на губах - нервная, а возможно, результат непроизвольных воспоминаний о детстве, о маме, о чистеньком и уютном городке в Германии, так не похожем на эту страшную русскую глушь...
Монах - послан, чтобы вернуть артефакт. Верит, что если этого не сделать, мир ждут страшные потрясения.
Верна ли мистическая версия об артефакте, или он - не более чем археологическая реликвия? Кто знает...
Впрочем, все это лишь версия. Никто не мешает вам придумать свою собственную ;)