Юрий Нестеренко

			Рекламная пауза

     Хмурое холодное утро окутало предгорья густым туманом,  из-за  чего
угрюмо  вздымавшиеся над  сизым  маревом  громады  Мертвых Гор  казались
висящими в воздухе.  Наш отряд уже третий час карабкался вверх по крутой
щебнистой  тропе,  петлявшей  между  скалами.  Чертов  меч  периодически
цеплялся за  камни,  так что в  конце концов я  перевесил его за  спину,
заслужив презрительный взгляд Арабора -  по  его  мнению,  так следовало
носить  только  длинные  двуручники.  Сам  он  гордо  вышагивал в  своих
надраенных доспехах,  которые,  должно быть, даже в тумане были видны за
сотню шагов,  а  в ясную погоду и вовсе сияли на солнце,  как прожектор.
Объяснять ему  всю  глупость  подобного обмундирования было  бесполезно:
Арабор  был  герой  и  впридачу  принц,  единственный наследник престола
Трижды Величайшей Империи. По крайней мере, так считал он сам; у королей
семи стран,  образовавшихся после распада Империи, было на сей счет свое
мнение.  Вообще из всего отряда какое-то представление о  камуфляже имел
только  Эллендэйл,   но  и   его  зеленый  эльфийский  костюм  не  очень
гармонировал с напрочь лишенными растительности горами. Союзнички...

     Наконец из тумана впереди вынырнули двое хоббитов, исполнявших роль
головного дозора.  Мне  стоило большого труда убедить Арабора посылать в
разведку этих малоприметных малюток,  а  не верзил рэйнджеров,  и уж тем
более не  ходить туда самому.  Последнее всегда кончалось одинаково:  он
возвращался  довольный,  зарубив  пять-шесть  противников  и  обратив  в
бегство  еще  пару  десятков,   немедленно  разносивших  весть  о  нашем
приближении по всей округе.

     - Впереди форпост,  -  доложил Бульбо, отдышавшись. - Четверо орков
на земле, один на башне и еще невесть сколько внутри.

     - К бою! - Арабор радостно обнажил меч.

     - Подождите, принц, - досадливо поморщился я. - Далеко? - обратился
я к разведчику.

     - Пятьсот шагов.

     Я  мысленно чертыхнулся по  поводу отсутствия здесь  единой системы
мер, перевел хоббитские шаги в человеческие и кивнул остальным:

     - Двинулись помаленьку. Только тихо.

     Арабор  злобно  зыркнул  на  меня,  но  не  решился оспаривать явно
разумное распоряжение. Тропа углублялась в ущелье. Я надеялся, что туман
прикроет нас  до  самой  башни,  но  через две  сотни футов он,  как  по
волшебству (впрочем, почему "как"?), рассеялся.

     - Похоже,   тут  пахнет  жареным,  -  вполголоса  заметил  рэйнджер
Гундорд.

     Он был прав.  Вход в  ущелье запирала сторожевая башня,  опоясанная
двумя рядами узких бойниц, а прямо перед ней четверо орков жарили что-то
на вертеле над костром.  Что-то двуногое и, скорее всего, гуманоидное. У
подножия башни белели живописно разбросанные кости.

     Больше всего я  боялся,  что  Арабор сейчас завопит "За мно-ой!"  и
ринется рубить орков в мелкий винегрет.  В этом он,  конечно, преуспеет,
зато коллеги порубленных запрутся в башне и примутся поливать нас оттуда
стрелами -  и  хорошо  еще,  если  не  какой-нибудь магической гадостью.
Обойти башню тоже не представлялось возможным:  правда, поначалу слева и
справа еще можно было карабкаться по склонам,  но дальше они становились
совершенно отвесными.

     Однако даже Арабор понял своими героическими мозгами,  что лезть на
башню в лоб - это без шансов.

     - Заклинание невидимости нужно,  -  пробурчал он.  -  Или  хотя  бы
эльфийские плащи, - последнюю фразу он сопроводил выразительным взглядом
в сторону Эллендейла, на прошлой неделе проигравшего свой плащ в карты в
таверне "У черта на рогах".

     - А что я?  - огрызнулся эльф. - Сам же сказал, валет не ловится...
И потом, плащ у меня все равно был только один.

     - Не  нужны  тут  никакие  плащи,  -  перебил  я,  закончив  осмотр
местности.  - Хороший камуфляж, конечно, не помешал бы, но сойдет и так.
Башню можно взять без всякой магии.

     - Это как же ты ее возьмешь? - скривился Арабор.

     - А вот так!  - восторжествовал я, беря, наконец, инициативу в свои
руки.  -  Отряд,  слушай брифинг.  Вы -  отделение Альфа, вы - отделение
Браво,  вы -  отделение Чарли.  Я -  Альфа-один.  Чарли-один -  да,  да,
Эллендейл, я к тебе обращаюсь - твоя задача - снять часового на башне.

     - Снизу его стрелой не достать, - покачал головой эльф.

     - Не снизу. Стрелять будешь вон с той точки, - я указал на северный
склон.

     - Эльфы -  не горные козлы,  чтобы по кручам прыгать!  - возмущенно
зашевелил ушами Эллендейл. Никакого понятия о взаимодействии...

     - Все вопросы - после брифинга, солдат! - скроил зверскую рожу я. -
Всем  обмотать  лица  мокрыми  тряпками  для  защиты  от  дыма.   Солнце
поднимается, примерно через десять минут начнется утренний бриз. Туман и
дым от костра будет сдувать в  сторону башни.  Под этим прикрытием Чарли
поднимается на северный склон,  Альфа -  на южный.  Сначала идут хоббиты
Чарли-два и Чарли-три и я с гномами Альфа-два и Альфа-три.  Закрепившись
там и там,  -  я ткнул пальцем,  -  они сбрасывают вниз тросы и помогают
подняться  остальным.   Далее  Чарли-один  снимает  часового,   и  Чарли
перебазируется в  следующую точку.  Там Чарли-один привязывает к  стреле
трос, фиксирует другой конец троса и стреляет поверх башни в южный склон
вблизи позиции Альфы.  Альфа  фиксируют стрелу,  после чего  рэйнджеры и
гномы  Альфы  и  хоббиты Чарли перебираются по  тросу на  вершину башни.
Оттуда они  спускаются по  тросам мимо бойниц и  забрасывают их  горящей
паклей;  одновременно отделение Браво  под  командованием принца Арабора
атакует по фронту и ликвидирует внешнее охранение орков. Когда вся башня
будет  в  дыму,  хоббиты проникают внутрь через бойницы -  они  как  раз
пролезут -  и,  избегая прямого боя,  спускаются вниз и открывают ворота
башни,  после чего отходят на безопасную дистанцию.  Альфа спускается по
тросам до земли с  внешней стороны и удерживает ворота до подхода Браво,
после  чего  совместно с  Браво производит зачистку внутренних помещений
башни.  Гномы всегда спускаются по  тросам после рэйнджеров.  Чарли-один
остается на  позиции и  прикрывает отход  хоббитов,  а  также  пресекает
огнем,  то  есть стрелами,  возможные попытки прорыва.  Время операции -
шесть минут.

     Арабор  побурчал,  но  вынужден  был  согласиться  -  за  неимением
альтернативы.  В  целом мой план сработал наилучшим образом,  не  считая
того,   что,  когда  мы  ворвались  в  дымное  нутро  башни,  первый  же
выскочивший  мне   навстречу  гоблин  с   ятаганом  выбил  мой  меч.   Я
рассвирипел,  провел обезоруживающий прием, выкрутил ему руку и впечатал
его  мордой  в  каменный пол.  "Пленных не  брать!"  -  радостно завопил
Арабор, на бегу снося моему гоблину голову и топоча дальше.

     Наконец все было кончено,  и мы выбрались на свежий воздух отдыхать
и  приводить в  порядок оружие.  Потерь отряд не понес,  если не считать
одного из хоббитов, которому в суматохе отдавили ногу.

     - Откуда ты,  Вик?  - спросил меня гном Дваин, наводя блеск на свой
топор.  -  Придумал все здорово,  лазишь и дерешься хорошо,  а вот мечом
владеешь не очень...

     Я нахмурился. Произносить те слова, которые я должен был произнести
в  ответ,  в  этом мире было не принято.  С другой стороны,  не ответить
вовсе было невежливо и даже подозрительно.

     - Дельта Форс,  -  пробурчал я.  - Специальное антитеррористическое
подразделение США.

     - Эвон как! - удивился гном. - А к нам-то тебя как занесло?

     - Да  все  из-за  проклятой  рекламы!  -  воскликнул я,  отбрасывая
надоевший меч в  сторону.  -  Совсем уже достала!  Я  вообще-то  фэнтези
никогда не любил,  вы уж, парни, не обижайтесь... Я все время в "Горячие
точки" играл.  Ну а как раз в играх про современную реальность это все и
началось...  Сначала щиты на улицах, потом радио из окон, потом граффити
на  стенах  и  то  рекламными стали  -  представьте себе  уличные банды,
выясняющие,  какой крем для бритья круче!  А потом эта гадость уже в наш
радиоэфир полезла.  "Браво-один, Браво-три, спускаетесь через вентиляцию
на третий этаж и снимаете охрану у комнаты с заложниками.  И, кстати, не
забудьте  -  чтобы  террористы  вас  не  унюхали,  воспользуйтесь лучшим
мужским дезодорантом 'Боевой дух'!" Тьфу!  Подстрелишь террориста, а он,
прежде чем упасть -  "О,  почему я  не  воспользовался мылом 'Сейф-гад'!
Ведь это лучшая защита!"  Или,  к примеру,  освобождаешь заложника,  а у
него на шее бомба с  часовым механизмом.  На то,  чтобы ее обезвредить -
минута. Ну, за несколько секунд до взрыва, конечно, управляешься... а он
тебе,  вместо благодарности:  "Лучше этого мига  -  только миг,  когда я
попробовал пиво 'Жирдяй'!  Ведь с пивом 'Жирдяй' время летит незаметно!"
Так  и  хочется  бомбу  снова  включить и  обратно ему  повесить...  или
засунуть.  Некоторые так и делали, кстати... ну и их выкидывали из игры,
само собой.  Но тут я еще терпел.  Но уж когда они стали свою рекламу на
наше оружие и снаряжение лепить...  Мало того,  что эта дрянь у тебя все
время перед носом маячит,  даже в  оптический прицел посмотришь -  и там
логотип какой-нибудь.  Так еще и сам весь ею разукрашен, и товарищи твои
тоже!  И это в операциях,  где необходим хороший камуфляж! Или иди в бой
вообще без бронежилета -  или в бронежилете, на котором написано "Лучшая
защита от кариеса". Естественно, у нас потери сразу выросли. И не только
потому,  что мы лишились нормальной маскировки. Террористы - те, которые
не  NPC,  а  другие игроки -  еще злее по нам лупить стали.  Они же тоже
люди, тоже рекламу ненавидят... Короче, тут я уже не выдержал.

     - И к нам перебрался? - понимающе произнес Бульбо.

     - Нет,  сначала я  решил в будущее рвануть.  Все-таки ближе к моему
любимому стилю игры,  у нас автоматы - у них бластеры, у нас вертолеты -
у  них флаеры...  И  в  то же время -  в реале товаров будущего еще нет,
значит, и рекламировать вроде как нечего. Ведь общее правило - цельность
игрового мира  не  должна нарушаться -  никто  не  отменял...  В  общем,
подался я в "Звездный спецназ".

     - И что там? - осведомился Гундорд.

     - Сначала все спокойно было -  ну, то есть, три гражданских войны и
две галактических,  но рекламы никакой. А потом и туда добрались. Сперва
все то же пиво и  кола -  а  кто докажет,  что в будущем их не будет?  А
потом и  все прочие подтянулись...  "С  картой 'Виза' от  Омега-банка вы
сможете снять  деньги в  любом  уголке вселенной!"  "Покорителям звезд -
лучший  отдых  в   турецких  пятизвездочных  отелях!"   "Торговый  центр
'Задприпово' -  одежда и  обувь для любых форм жизни!" И ведь,  главное,
что заявляют,  гады?  Что они уже семьсот лет на  соответствующем рынке!
Действие-то  "Звездного спецназа"  в  XXVII  веке  происходит...  Причем
реклама там не чета той,  что в  "Горячих точках".  Технологии будущего,
черт бы  их...  Трехмерное все,  и  изображение всегда со  звуком.  А  в
скафандре даже уши не заткнешь...  А  уж когда мне во время боя бортовой
компьютер начал баннеры на полэкрана показывать...

     - Понятно, - кивнул Дваин. - И ты, значит, к нам подался. Да, у нас
тут тихо...

     - Угу,  - согласился я. - Неудобно, конечно - ни тебе дальнобойного
оружия,  ни  оптических прицелов,  ни  газовых  и  световых гранат,  все
спецсредства на  коленке  мастерить приходится...  мечом  этим  дурацким
махать...  зато -  что здесь рекламировать?  Мечи,  кольчуги,  волшебные
палочки?  Ну  максимум -  пива в  трактире предложат,  так его бы и  так
предложили.   Зато  -   никаких  тебе  щитов  во   всю  стену,   никакой
стереоцветомузыки. Цельность мира нарушать нельзя, и баста!

     - Ну  ладно,  ребята,  -  поднялся,  скрипя  доспехами,  Арабор,  -
поболтали, и хватит. Нам сегодня еще надо спасти мир, если вы не забыли.
Где тут у них Огненная Гора?

     - Там,  -  махнул рукой Гундорд,  сверившись с картой. Заглянув ему
через  плечо,  я  с  удовольствием отметил,  что  на  карте нет  никаких
слоганов и интернет-адресов.

     И  мы потопали дальше -  сперва по ущелью,  а  затем по тропе среди
застывшей  лавы  и  ноздреватых  камней,  спирально  обвивавшейся вокруг
конуса древнего вулкана. Над головами кружила какая-то перепончатокрылая
нечисть,   но,  после  пары  пущенных  Эллендэйлом  стрел,  на  открытую
конфронтацию не  решалась и  лишь  прицельно гадила  на  сияющие доспехи
Арабора.

     Но  вот,   наконец,  мы  добрались  до  жерла.  Из  кратера  тянуло
нестерпимым жаром,  в  глубине  что-то  булькало  и  клокотало.  Арабор,
красный  не  столько  от  жары  и   усталости,   сколько  от  злости  на
непочтительную  нечисть,   пошарил  под  доспехами  и   извлек  на  свет
отливающее золотом Кольцо Темного Властелина.

     - Эллендэйл, заклинание, - распорядился он.

     Эльф  с  готовностью развернул магический свиток,  оглашением коего
надлежало  сопроводить  Кольцо   в   последний  путь,   и   приготовился
торжественно читать. И вдруг поперхнулся на первом же слове.

     - Что там? - нахмурился я.

     - "Сеть  ювелирных салонов 'Истинные ценности'",  -  убитым голосом
прочитал Эллендэйл.  -  "Кольца,  перстни,  серьги и другие украшения на
любой вкус..."

     Я молча вырвал у него свиток,  скомкал и швырнул в лаву. - Кидай! -
гаркнул я растерявшемуся Арабору.  -  Кидай Кольцо в кратер, и сваливаем
отсюда!

     На  сей  раз  наследник несуществующего престола не  стал  со  мной
спорить.  Кольцо еще описывало параболу в воздухе,  а мы уже со всех ног
мчались вниз по  склону.  Затем раздался оглушительный грохот,  и  земля
заходила ходуном у  нас  под  ногами.  Ослепительный свет  залил Мертвые
Горы, в спины нам ударила волна удушливого жара...

     А затем все кончилось.  Подземные толчки прекратились,  ветер стих.
Хмарь,  вечно висевшая над Мертвыми Горами,  развеялась,  и  окрестности
озарились веселым солнечным светом.  Я  поднял голову,  чтобы впервые за
много дней полюбоваться безоблачным небом.

     И громко застонал.  Это было не солнце. Поперек всего неба сверкала
и  переливалась надпись:  "Куриный бульон 'Буль-Буль' -  настоящая МАГИЯ
вкуса!"

(С) YuN, 2005 
http://yun.complife.info



Если вам понравилось прочитанное, пожалуйста, поддержите автора любой суммой:

или BMC (разовые пожертвования или постоянное спонсорство)
или Patreon (подписка)
или Zelle (из США) для georgeyright@gmail.com
или Wise (не из США) для: 
    Номер счета 7010141420 
    Код банка(Routing Number) 031100649 
    Банк Discover Bank 
    Имя George Right
или криптовалюты:
BTC 14ozyVuh2myB1Nxqz2wVQ2vfXtgd8mP7ov
ETH 0x311b5964C36098CCe66885cb373A727D2B7Bd840